Éli Junior Kroupi rejoint les Bleus après le forfait de Marcus Thuram

Thuram contraint de quitter le groupe

Le coup est venu du match Inter Milan contre Côme, disputé dimanche en Serie A. Marcus Thuram y a ressenti une tension à l’ischio-jambier droit. Incapable de s’entraîner le lendemain, il est resté aux soins et n’a montré aucune amélioration le mardi matin. Après examen médical, le staff de l’équipe de France a acté son forfait pour les deux prochains matchs de Ligue des Nations : France-Italie le 12 novembre et France-Turquie le 15 novembre. Un coup dur pour les Bleus, privés de leur attaquant titulaire en plein rassemblement crucial. Ce forfait s’ajoute à celui d’Aurélien Tchouaméni, également indisponible pour ce rassemblement, dans un contexte où le staff de Zinédine Zidane est contraint de faire appel à des éléments novices.

Kroupi, première convocation historique

Pour remplacer Thuram, le sélectionneur Zinédine Zidane a choisi de faire confiance à Éli Junior Kroupi. À 20 ans, l’attaquant de Bournemouth reçoit sa toute première convocation avec l’équipe de France A. Formé à Lorient, il s’est révélé au grand public lors de la saison 2025-2026 en Premier League, inscrivant 13 buts sous les couleurs des Cherries. Une performance remarquable pour un joueur de son âge dans le championnat anglais, qui lui avait valu d’être suivi de près par le staff tricolore. Sa progression régulière avec les Espoirs, où il comptait 3 buts en 5 sélections, confirmait que l’appel chez les A n’était qu’une question de temps.

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Un retour de blessure qui tombe à pic

L’été dernier, Éli Junior Kroupi avait subi une opération au pied, le contraignant à manquer le rassemblement de novembre avec les Espoirs. Ce retour de blessure, progressif mais solide, lui a permis de retrouver son niveau en club. C’est ce retour en forme qui a convaincu Zinédine Zidane de le convoquer dès maintenant plutôt que d’attendre un rassemblement ultérieur. La décision témoigne aussi de la confiance du sélectionneur envers les jeunes talents, lui qui avait déjà convoqué Saël Kumbedi quelques jours plus tôt pour pallier le forfait de Pierre Kalulu. Les Bleus assument pleinement une politique de renouvellement assumée.

Un profil qui correspond aux attentes de Zidane

Éli Junior Kroupi est un attaquant de surface efficace, capable d’évoluer dans un système avec deux pointes ou en numéro neuf pur. Sa capacité à se positionner intelligemment dans la surface, combinée à une finition propre, en fait un profil complémentaire de ceux déjà présents dans le groupe. Dans un Bournemouth en pleine ascension en Premier League, il a démontré sa fiabilité face aux grands défenseurs anglais. Sa vitesse et son activité dans le pressing correspondent parfaitement aux exigences tactiques de Zinédine Zidane, qui construit progressivement une équipe de France plus jeune et plus verticale.

Des matchs capitaux en Ligue des Nations

Les deux rencontres à venir s’annoncent décisives pour la suite du parcours des Bleus dans cette Ligue des Nations. Face à l’Italie d’abord, le 12 novembre, puis face à la Turquie le 15, l’équipe de France doit performer pour maintenir ses ambitions dans le groupe. L’absence de Thuram oblige à repenser l’animation offensive, et Kroupi pourrait saisir sa chance. Son baptême du feu en équipe de France A risque d’être intense, mais le joueur formé à Lorient et révélé à Bournemouth a démontré qu’il ne manquait pas de caractère. Une première convocation qui pourrait marquer le début d’une longue histoire avec les Bleus.

La rédaction ICONIQ. Sport