Route du Rhum 2026 : 115 skippers à l’assaut de l’Atlantique

Un départ sous le soleil et devant des milliers de spectateurs

Dimanche 1er novembre 2026, à 13h02 précises, le coup de canon a retenti au large de Saint-Malo pour lancer la 13e édition de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Sous un grand soleil breton, des dizaines de milliers de spectateurs massés sur la pointe du Grouin et le long des côtes bretonnes ont assisté au départ de 115 solitaires partis en direction de Pointe-à-Pitre. Au Cap Fréhel, premier point de passage mythique de la course, des images impressionnantes ont montré des marées humaines venues admirer le passage des bateaux. Armel Le Cleac’h, à bord du Maxi Banque Populaire Xi en catégorie Ultim, semblait avoir pris une première avance à cet endroit stratégique. La course est lancée.

115 skippers répartis en six classes

Cette édition 2026 rassemble le plateau le plus dense de l’histoire récente de la course. Les 115 skippers sont répartis en six catégories distinctes : huit trimarans Ultim, dix Ocean Fifty, 22 IMOCA, 49 Class40, 13 Vintage Multi et 13 Vintage Mono. Parmi les engagés figurent quatre anciens vainqueurs de l’épreuve : Charles Caudrelier, Thomas Coville, Francis Joyon et Armel Tripon. Les femmes sont également au rendez-vous avec 11 représentantes, dont Violette Dorange, Francesca Clapcich et Élodie Bonafous en IMOCA, Alexia Barrier en Ultim, ou encore Anne-Claire Le Berre en Ocean Fifty. Les plus rapides pourraient boucler les 3 542 milles nautiques séparant Saint-Malo de Pointe-à-Pitre en à peine six jours.

Thomas Coville et Léonard Legrand, le double sacre Sodebo en ligne de mire

L’une des histoires à suivre de cette édition est celle de la marque Sodebo, engagée simultanément avec deux bateaux dans deux catégories différentes. Thomas Coville, vainqueur de la Route du Rhum en 2002 et recordman du monde du tour du globe en solitaire à la voile, prend le départ à bord du Sodebo Ultim 3 en catégorie Ultim. À ses côtés dans la flotte, Léonard Legrand défend les couleurs de Sodebo en Ocean Fifty sur le Sodebo Fifty. Un double sacre serait une première dans l’histoire de la course et constitue l’un des scénarios les plus attendus par les observateurs.

Le Maxi Edmond de Rothschild, favori en Ultim

En catégorie Ultim, celle des grands trimarans volants, les regards se portent sur le Maxi Edmond de Rothschild de Charles Caudrelier. Ce trimaran de pointe, l’un des bateaux les plus rapides jamais construits pour la voile hauturière, fait figure de favori dans sa classe. Caudrelier avait remporté la Route du Rhum 2022 dans des conditions difficiles et connaît parfaitement les exigences de cette traversée. La concurrence est cependant sévère : Armel Le Cleac’h sur le Maxi Banque Populaire Xi, Louis Burton sur l’Ultim Armand Thiery ou encore Thomas Coville sur Sodebo Ultim 3 sont tous capables de s’imposer selon les conditions météo rencontrées au fil de la traversée.

Six jours sur l’Atlantique, une course aux mille visages

La Route du Rhum n’est pas une course comme les autres. Chaque édition reserve son lot de surprises, d’abandons et de rebondissements. Les 3 542 milles qui séparent Saint-Malo de la Guadeloupe traversent des zones météo très différentes : les perturbations atlantiques du nord, puis l’alizé dans la deuxième partie du parcours. La gestion de la route, plus encore que la vitesse pure, fait souvent la différence. Pour les skippers des catégories Vintage, la course durera bien plus longtemps, parfois trois à quatre semaines. Quelle que soit la classe, chacun des 115 solitaires partage la même ambition : rallier Pointe-à-Pitre et rejoindre le panthéon de cette course mythique.

La rédaction ICONIQ. Sport